Productos Químicos Tóxicos en Plásticos Envenenan a los Trabajadores

Una historia en Noticias sobre el Clima Interior señala que tantos residuos plásticos terminan en vertederos alrededor del mundo que millones de personas, en su mayoría en países pobres, se ganan la vida como “recicladores”, revolviendo montañas de basura en busca de materiales reciclables para vender.

Como era de esperar, los recolectores de desechos, que trabajan junto a la basura en llamas sin equipo de protección, están muy expuestos a productos químicos tóxicos de los plásticos, según un nuevo informe evaluando diferencias en la exposición química entre personas que manipulan plástico y aquellas que trabajan en oficinas.

To highlight how hazardous chemicals in plastic pervade daily life, the International Pollutants Elimination Network, or IPEN, repeated an exposure experiment it launched last year, during the previous round of treaty negotiations in South Korea.

Grupos sin fines de lucro afiliados a IPEN en Tailandia y Kenia reclutaron a recicladores de plástico, recolectores de residuos y oficinistas para usar pulseras de silicona durante cinco días en el trabajo. Las pulseras absorben productos químicos del medio ambiente para simular la exposición a través de los pulmones o la piel.

IPEN también pidió a una docena de funcionarios de la ONU y delegados de tratados que usaran las pulseras el año pasado, y añadió cuatro delegados más este año.

Las pulseras fueron analizadas en un laboratorio independiente para detectar representantes de seis clases de productos químicos no regulados asociados con plásticos que tienen riesgos conocidos o sospechosos para la salud. Los autores del estudio trataron a los trabajadores de oficina como grupo de control, pensando que sus exposiciones serían mínimas.

Sin embargo, todos los participantes, incluso Luis Vayas Valdivieso, presidente del comité de negociación del tratado de plásticos de la ONU, estuvieron expuestos a al menos 21 de 73 productos químicos de las seis clases.

Hubo solo una ligera diferencia en la exposición entre los trabajadores de plástico y los trabajadores de oficina, lo cual es “extremadamente preocupante”, dijo Dorothy Adhiambo Otieno, autora del informe, en una conferencia de prensa en Ginebra el miércoles anunciando los resultados del estudio.

“No importa si eres un recolector de residuos que trabaja en un vertedero o eres una persona que trabaja en una oficina”, dijo Otieno, gerente de proyecto en el Centre for Environment Justice and Development en Kenia, quien llevaba una pulsera para el estudio. “Dondequiera que estés, estás expuesto a estos químicos tóxicos casi al mismo nivel”.”

“En nuestro trabajo vemos, estudio tras estudio, que los plásticos exponen a las personas a productos químicos tóxicos, transportándolos a nuestros hogares y al medio ambiente”, dijo Therese Karlsson, asesora científica de IPEN, a Inside Climate News.

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