Laporan: Insenerasi Sampah Mendorong Krisis Tiga Planet

Laporan baru yang komprehensif “Pembakaran Limbah dan Lingkungan” dirilis hari ini oleh Arnika, Pusat Keadilan Lingkungan dan Pembangunan (CEJAD) di Kenya, Pusat Penelitian dan Pendidikan untuk Pembangunan (CREPD) di Kamerun, Toxics Free Australia (TFA), dan IPEN menemukan bahwa pembakaran sampah, terutama plastik, menghasilkan emisi udara berbahaya yang tidak berkelanjutan dan tidak terkendali serta sejumlah besar residu padat yang sangat beracun (abu), menyimpulkan bahwa alternatif insinerasi harus diterapkan secara global. Mengingat tantangan yang dihadapi oleh krisis planet tiga serangkai yaitu hilangnya keanekaragaman hayati, perubahan iklim, dan polusi beracun, laporan tersebut menemukan bahwa insinerasi sampah berkontribusi pada ketiga masalah yang saling terkait ini.

“Pembakaran sampah dan insinerator yang disebut limbah-menjadi-energi adalah ladang ranjau beracun bagi komunitas terdekat dan menghasilkan emisi serta limbah beracun yang mengancam planet ini” ujar Jindřich Petrlík, salah satu penulis studi dan Direktur Program Toksik dan Limbah di Arnika. “Incinerator fly ash is a highly hazardous waste that contains some of the most toxic chemicals known, and it is better to avoid its generation than to deal with its disposal. Instead of polluting technologies like incineration, we need zero-waste policies  that include waste prevention, re-use, better collection and sorting, composting, recycling and safe non-combustion residual waste disposal technologies for truly circular waste management solutions.”

Menurut Bank Dunia, sekitar 11 % limbah yang diproduksi secara global dibakar, meskipun angka ini lebih tinggi untuk limbah plastik, dengan UNEP menemukan bahwa 17% plastik dibakar. Pembakaran plastik dan bahan lainnya menghasilkan dioksin, sekelompok bahan kimia yang dilarang secara global yang dikenal sebagai zat paling beracun di duniaanet, dengan keterkaitan dengan kanker, dampak buruk pada kesehatan reproduksi, kerusakan sistem kekebalan tubuh, dan masalah kesehatan serius lainnya. Insinerator menghasilkan sampah padat dalam jumlah besar (abu bawah) – tingkat abu yang dihasilkan bisa mencapai 30% dari berat sampah yang masuk ke fasilitas. Abu terbang maupun abu bawah dari insinerator sangat terkontaminasi dioksin dan bahan kimia lainnya seperti bahan kimia “selamanya” PFAS, poliklorinasi bifenil (PCB), dan polutan organik persisten lainnya, namun pembuangannya sebagian besar tidak diatur. Jumlah dioksin yang tidak diatur dalam abu terbang melebihi asupan maksimum dioksin yang dapat ditoleransi untuk seluruh populasi di planet ini hingga 133 kali lipat.

Komunitas yang tinggal di dekat insinerator mungkin paling berisiko terkena dampak buruknya terhadap kesehatan. Sebuah studi tahun 2013 meneliti kematian akibat kanker selama sepuluh tahun pada penduduk di dekat insinerator limbah, menemukan risiko lebih tinggi untuk beberapa jenis kanker. Studi lain menemukan tingginya angka penyakit pernapasan, keguguran, kelahiran prematur, dan kelainan bawaan pada mereka yang tinggal di dekat insinerator. Kontaminasi makanan di dekat insinerator jarang dipelajari namun merupakan jalur paparan yang mungkin terhadap dioksin dan bahan kimia beracun lainnya. Sebuah studi tahun 2021 menemukan bahwa petani yang tinggal di dekat insinerator memiliki kadar dioksin dan bahan kimia beracun lainnya dalam darah yang lebih tinggi dibandingkan populasi umum di daerah tersebut, kemungkinan karena konsumsi makanan produksi lokal mereka yang lebih tinggi. Sebuah studi IPEN menemukan bahwa 24 dari 26 sampel gabungan telur ayam kampung yang dikumpulkan di dekat insinerator di 12 negara mengandung dioksin dan/atau bahan kimia beracun lainnya melebihi batas keamanan pangan Uni Eropa.

 “Kami memiliki kekhawatiran serius tentang insinerasi limbah dan ancamannya terhadap lingkungan dan kesehatan manusia di negara-negara Afrika,” kata Griffins Ochieng, Co-founder dan Executive Director CEJAD. “Pembuangan sampah dan terutama beban sampah plastik yang terus meningkat adalah masalah penting yang harus diatasi sejak dari sumbernya, yaitu dengan membatasi produksi plastik.”

Sementara negosiasi untuk Perjanjian Plastik global dijadwalkan akan dilanjutkan akhir tahun ini, industri terus mempromosikan “daur ulang kimia” plastik, insinerasi limbah menjadi energi, dan limbah plastik sebagai bahan bakar (disebut bahan bakar turunan sampah atau RDF). Laporan hari ini mencatat bahwa daur ulang kimia (kadang-kadang disebut daur ulang “tingkat lanjut”) memiliki dampak lingkungan yang serupa dengan insinerasi, karena teknologi tersebut menghasilkan sejumlah besar limbah berbahaya dan sedikit produk yang berguna. Insinerator limbah menjadi energi juga menciptakan masalah yang setara dengan insinerator lain, sambil mendorong penciptaan limbah daripada opsi penggunaan kembali dan daur ulang yang lebih berkelanjutan.

“Daur ulang kimia plastik adalah mitos dan seharusnya tidak dianggap sebagai jalan keluar yang aman bagi lingkungan dari krisis plastik.” commentsGilbert Kuepouo, Executive Director of CREPD. “Proyeksi menunjukkan bahwa pada tahun 2050, pembakaran plastik untuk energi dapat menghasilkan lebih banyak gas rumah kaca daripada yang dihasilkan oleh semua bahan bakar fosil. Insinerasi limbah untuk energi tidak efisien dan menghasilkan emisi perusak iklim yang tidak dapat kita toleransi.”

Industri semakin mempromosikan insinerasi limbah untuk negara berkembang, khususnya Asia Tenggara yang paling tidak cocok. Australia telah dikritik untuk mempromosikan ekspor RDF plastik ke negara-negara Asia Tenggara meskipun ada larangan nasional terhadap ekspor limbah plastik. Tahun ini, negara tersebut membalikkan posisinya dan sekarang mengklasifikasikan RDF sebagai limbah berbahaya yang memerlukan izin limbah berbahaya untuk ekspor, tetapi pemerintah terus mempromosikan insinerasi limbah.

“Memanfaatkan sampah plastik sebagai bahan bakar akan memperburuk krisis sampah global dan mendorong proyek insinerasi ke wilayah Asia Tenggara, yang akan menjadi bencana bagi iklim, kesehatan, dan lingkungan.” menambahkan Jane Bremmer, Ketua TFA dan koordinator kampanye Zero Waste Australia. “Kita harus menghindari solusi palsu industri seperti insinerasi limbah dan sebagai gantinya berinvestasi dalam kebijakan Nol Limbah berkelanjutan yang mempromosikan masa depan yang benar-benar berkelanjutan.”

Selain meninjau sains seputar insinerasi limbah, laporan hari ini mencakup banyak studi kasus dari seluruh dunia yang menunjukkan kegagalan insinerasi dan ancamannya terhadap kesehatan manusia serta lingkungan.