IPEN in the News: Plastics Treaty INC-1
IPEN is featured in several news reports on the Plastics Treaty INC-1. Summaries from a few articles are below (click the headlines for the full story).
See all of IPEN's resources from the INC-1 here.
Associated Press
Negotiators take first steps toward plastic pollution treaty
On Friday afternoon more than 2,000 experts will wrap up a week of negotiations on plastic pollution at one of the largest global gatherings ever to address what even industry leaders in plastics say is a crisis.
It was the first meeting of a United Nations committee set up to draft what is intended to be a landmark treaty to bring an end to plastic pollution globally.
“If we look 30 years from now, we’re set to have four times more plastic. We’re in an extremely unfortunate situation. So you must have a global approach to this,” said Björn Beeler, who was at the meeting as the international coordinator for the International Pollutants Elimination Network, or IPEN.
Entire beaches on what used to be pristine islands are now mounded with trash. Examination of a random handful of sand in many places reveals pieces of plastic.
Tadesse Amera, an environmental scientist, said the treaty should address not only waste but the environmental health issues posed by chemicals in plastics as the products are used, recycled, discarded or burned as waste. Amera is the director of Pesticide Action Nexus Association Ethiopia and IPEN co-chair.
“It’s not a waste management issue,” he said. “It’s a chemical issue and a health issue, human health and also biodiversity.”
Reuters
Countries split on plastics treaty focus as UN talks close
The first round of negotiations on a global plastics treaty ended on Friday with agreement to end plastic pollution but a split on whether goals and efforts should be global and mandatory, or voluntary and country-led.
Even as some countries are split on the approach the treaty should take, some observers said there seems to be growing agreement that plastic pollution is not just about waste ending up in the ocean.
"Plastics are not anymore being seen as just a marine litter issue. People are discussing plastic as a material made of chemicals," said Vito Buonsante, policy adviser for the International Pollutants Elimination Network. "There has been a narrative shift."
Wired
The Planet Desperately Needs That UN Plastics Treaty
This week in Uruguay, scientists, environmentalists, and government representatives—and, of course, lobbyists—are gathering to begin negotiations on a United Nations treaty on plastics. It’s only the start of talks, so we don’t know how they will shape up, but some of the bargaining chips on the table include production limits and phasing out particularly troublesome chemical components. A draft resolution released in March set the tone, acknowledging that “high and rapidly increasing levels of plastic pollution represent a serious environmental problem at a global scale, negatively impacting the environmental, social and economic dimensions of sustainable development.”
…Plastic pollution is no longer this thing that happens to beaches, or to sea turtles, but something that has tainted our own bodies. “Going beyond the understanding of plastic waste as merely a problem of litter, we are starting to see the importance of understanding plastics as materials made of hundreds of harmful chemicals,” says Vito Buonsante, technical and policy adviser at the International Pollutants Elimination Network, who’s attending the talks.
Reuters
Amid health fears, plastic makers pledge greater transparency over chemicals
Plastic makers need to be more transparent about the chemicals used in their products, a leading chemicals industry group has said, as concern mounts about the health impacts of the everyday material finding its way into the food chain and human bodies.
…[But] A lack of clarity from the plastics industry over the chemical composition of some materials has presented one of the challenges to understanding risks, according to advocacy groups such as the International Pollutants Elimination Network.
La Diaria (Uruguay)
Una botella de plástico tarda aproximadamente 450 años en descomponerse y, si no reside a la intemperie, el lapso de tiempo puede aumentar a 1.000 años. La situación es escalofriante cuando se dimensiona que cada minuto se venden un millón de estas botellas en todo el mundo. Sin embargo, tampoco hay que olvidar que son sólo un ejemplo de los productos que crea la industria del plástico, valorada en 522.600 millones de dólares.
Los datos pertenecen a la Organización de las Naciones Unidas (ONU), que además afirma que la contaminación causada por plásticos pasó de dos millones de toneladas en 1950 a 348 millones en 2017. La cifra es difícil de dimensionar y, por si fuera poco, se espera que se duplique para 2040. En este contexto de emergencia tendrá lugar la primera ronda de negociaciones para elaborar el primer tratado internacional legalmente vinculante que ponga fin a este tipo de contaminación, que deberá estar listo en 2024.
Uruguay fue elegido como sede de esta primera reunión, que finalizará el viernes. Delegaciones gubernamentales de más de 100 países, representantes de la industria, académicos y organizaciones sociales desembarcaron en Punta del Este, balneario que se caracteriza por su actividad turística, para participar en la elaboración y brindar sus puntos de vista.
Como era de esperarse, las manifestaciones para llamar a tomar acciones urgentes no se demoraron. El domingo por la mañana, la escultura de La Mano recibió la visita de activistas de IPEN, una red global de más de 600 organizaciones de 127 países que trabajan para eliminar sustancias tóxicas. “Nuestra salud está en sus manos: prohíba los productos químicos tóxicos en los plásticos”, decía una de sus pancartas. También se podía observar que mujeres portaban vientres de embarazo falsos, con el objetivo de visibilizar los impactos de las sustancias en la salud de las infancias.
…Tadesse Amera nació en Etiopía y es el copresidente de IPEN. Tiene un largo trayecto académico y como activista que se ha dedicado a mitigar los impactos ambientales y en la salud humana de pesticidas y otras sustancias peligrosas en África. En diálogo con la diaria consideró que el nuevo tratado sobre plásticos podría convertirse en “un paso importante” para “resolver el problema” de la contaminación y resaltó la importancia de que exista un mecanismo internacional para controlarlo. Al igual que sus compañeros, enfatizó que “los plásticos no son sólo desperdicios, tienen impactos en la salud de la humanidad y en el ambiente”.
Aileen Lucero es oriunda de Filipinas y coordinadora nacional de Ecowaste Coalition, red que nuclea grupos comunitarios de su país que trabajan temáticas vinculadas a residuos, cambio climático y productos químicos. “Como país gravemente afectado por toda la gama de problemas de contaminación relacionados con la producción, el consumo y la eliminación de materiales plásticos, incluido el tráfico ilegal de desechos, consideramos necesario que Filipinas se alinee con la Coalición de Ambición Alta [uno de los grupos de negociación que trabajan en la escritura del tratado]. Queremos que sean audaces y que dentro de los términos del tratado se incluyan prohibiciones y restricciones que aborden los problemas en su origen y la asignación de responsabilidad financiera a los fabricantes de materiales y productos químicos destinados a plásticos”, manifestó a la diaria. Aseguró que el proceso de elaboración de la normativa internacional será “duro” porque “seguramente atraerá a cabilderos adinerados de los sectores petroquímicos y plásticos”. Pero considera que es necesario que los países se unan para “presionar por un tratado ambicioso”.
Por su parte, María Cárcamo, integrante de la Red de Acción en Plaguicidas y sus Alternativas para América Latina (Rapal) por Uruguay, planteó que “la industria promueve el reciclaje como la solución a la producción de plástico, pero la mayoría de los plásticos nunca se reciclan”. Por tanto, consideró que “se debe evitar los esfuerzos de la industria para cambiar las responsabilidades. Debemos abordar los plásticos y poner la responsabilidad en la fuente del problema: la industria de combustibles fósiles y no en los consumidores. Existe una manera de engañar y se centra en que tú eres el responsable. ¿Quiénes lo están produciendo?”, inquirió. A su vez, se refirió a investigaciones de nuestro país, donde se ha detectado la presencia de microplásticos en peces que nadan en arroyos. También a investigaciones internacionales en las que también se han encontrado microplásticos en leche materna. “Los científicos nos están diciendo: ‘cuidado, tenemos plásticos y los estamos consumiendo’”, agregó.
A su vez, también cuestionó las “pocas” medidas que ha tomado la autoridad ambiental para la eliminación de los plásticos en el país: “Tenemos dos: se prohibieron las bolsas plásticas y los sorbetes de plástico”. “La recuperación y reutilización de los plásticos no es una solución. Se está reciclando tóxicos. Tiene que haber un cambio real, donde se priorice el punto de vista del cuidado del ambiente y, por lo tanto, el cuidado de la gente. Hay que buscar la reducción de los plásticos, comenzando por reducir su consumo hasta eliminarlo del mercado”, finalizó Cárcamo.
Pressenza (Philippines)
EcoWaste Coalition: Stop Plastic Chemicals and Waste Pollution
As the first meeting this week of the Intergovernmental Negotiating Committee (INC1) to develop a global legally-binding instrument on plastics progresses, the toxics watchdog group EcoWaste Coalition affirmed the urgency to protect humans and other living organisms from plastic chemicals and waste pollution.
“As the INC1 gets underway, we urge governments to produce a negotiations roadmap that will result in the adoption of a strong treaty, which will ban toxic chemicals in plastics, put a cap on the unrestrained production of plastics and their additives, disallow the burning of plastic wastes in cement kilns and incinerators, including waste-to-energy facilities, and bar plastic waste exports in order to halt toxic pollution and environmental injustice,” said Aileen Lucero, National Coordinator, EcoWaste Coalition. “The plastics treaty must uphold the human right to a clean, healthy and sustainable environment.”
Chemical and Engineering News
Negotiators tackle first round of talks to control plastic pollution
At the Plastics Treaty negotiations, s.ome advocacy groups object to presence of chemical industry representatives and stress the need to address hazardous additives.