Massive Mengen Quecksilber für den Goldbergbau werden aus Mexiko geschmuggelt, verschmutzen den Amazonas und bedrohen indigene Völker

Heute wurden Enthüllungen über massiven Quecksilberschmuggel veröffentlicht, die darauf hinweisen, dass die Regierung Perus eine große Lieferung Quecksilber beschlagnahmt hat, die für den Einsatz im kleinbergbaulichen Goldabbau (oft als “handwerklicher und kleinbergbaulicher Goldabbau” oder ASGM bezeichnet) im Amazonasgebiet bestimmt war. Die Beschlagnahmung durch peruanische Behörden ist die größte jemals von einem Amazonasland gemeldete Quecksilberbeschlagnahmung und eine der größten, die jemals weltweit gemeldet wurde.

Ein heute veröffentlichter Bericht der gemeinnützigen Organisation Environmental Investigation Agency (EIA) zeigt ebenfalls, dass der illegale Quecksilberfluss in die Amazonasländer in den letzten 4 Jahren mindestens 200 Tonnen beträgt, der größte jemals dokumentierte Fluss dieser Art. Quecksilber aus Mexiko, das für den illegalen Goldbergbau in Peru, Bolivien und Kolumbien bestimmt ist, hat die dringende Notwendigkeit unterstrichen, das Minamata-Übereinkommen über Quecksilber zu ändern, um Lücken im Quecksilberbergbau, -handel und seiner Verwendung im kleinskaligen Goldbergbau zu schließen.

IPEN-Ko-Vorsitzende und ASGM-Expertin Yuyun Ismawati von der indonesischen zivilgesellschaftlichen Gruppe Nexus3 sagte, “IPEN fordert die Delegierten der bevorstehenden Sitzung der Minamata-Konvention über Quecksilber auf, die Lücken zu schließen, die den fortgesetzten Handel und die Verwendung von Quecksilber in der artisanalen und kleinskaligen Goldgewinnung (ASGM) ermöglichen. Die erfolgreiche Bekämpfung des Quecksilberschmuggels bedeutet, Quecksilber vom Markt zu nehmen und Schmuggler daran zu hindern, dieses toxische Metall frei über nationale Grenzen hinweg zu bewegen.”

Das in der ASGM verwendete Quecksilber ist der größte globale Verursacher von Quecksilberkontaminationen, wobei Millionen von Menschen von den gesundheitlichen Auswirkungen betroffen sind. Zahlreiche Studien haben ergeben, dass Quecksilber, das im Kleinbergbau zur Goldgewinnung verwendet wird, mit ernsthaften Gesundheitsproblemen und körperlichen Symptomen bei Arbeitern und Menschen in umliegenden Gemeinden in Verbindung gebracht wird, darunter Tremor, Koordinationsverlust, Gedächtnisprobleme, Sehstörungen, Nierenfunktionsstörungen, Atemwegserkrankungen, Übelkeit, Erbrechen und Bauchschmerzen. Quecksilberexposition wird auch mit schwerwiegenden und oft irreversiblen Auswirkungen auf die Gehirnentwicklung von Kindern in Verbindung gebracht.

Der Bericht der EIA beschreibt, wie hohe Goldpreise kriminelle Kartelle dazu veranlasst haben, Quecksilberminen in Mexiko zu übernehmen und Hunderte von Tonnen des toxischen Metalls in Amazonasstaaten zu schmuggeln, um illegal Gold abzubauen. Das beim Goldbergbau verwendete Quecksilber kontaminiert dann Land und Wasserwege im Amazonasgebiet, was direkte gesundheitliche Auswirkungen durch Exposition und indirekte Auswirkungen durch Kontamination der Nahrungskette verursacht.

Die wachsende Menschenrechtskrise, die durch illegalen Goldabbau verursacht wird, beeinträchtigt die indigenen Gemeinschaften im Amazonas, die für ihre Proteinversorgung auf Fische aus lokalen Flüssen angewiesen sind. Der UN-Sonderberichterstatter für giftige Substanzen und Menschenrechte, Dr. Marcos Orellana, hat die UN auf das Ausmaß der menschenrechtlichen Auswirkungen von Quecksilber im Goldabbau aufmerksam gemacht, in dedizierter Bericht. Die kontaminierten Fische führen bei vielen indigenen Gemeinschaften zu einer hohen Quecksilberbelastung im Körper, die zu langfristigen Gesundheitsproblemen für Mütter und ihre Kinder führen kann.

Die Minamata-Konvention über Quecksilber hat einige Kontrollen für den Quecksilberhandel aus bestimmten Quellen geschaffen, weist jedoch erhebliche Lücken auf, die geschlossen werden müssen, um die Flut von Quecksilber in den Kleinbergbau von Gold zu stoppen. Gemäß der Konvention ist der Abbau von Quecksilber bis 2032 weiterhin gestattet, und dies ist die Hauptquelle für Quecksilber zur Goldgewinnung. Die Konvention erlaubt immer noch den weltweiten Handel mit Quecksilber, obwohl die meisten Produkte und Prozesse, die Quecksilber verwenden, ausgemustert wurden. Das Hauptziel dieses Quecksilbers ist der Einsatz im Goldbergbau. Die Konvention listet auch den Kleinbergbau von Gold als zulässige Verwendung von Quecksilber auf, ohne ein Ausphasungsdatum. Diese Lücken sollten durch eine Änderung der Konvention geschlossen werden, um:

• Schließen Sie bis Ende 2025 alle primären Quecksilberbergwerke dauerhaft.
• Internationalen Handel mit Quecksilber verbieten
• Legen Sie ein Ausstiegsdatum für die Quecksilberverwendung im Kleinbergbau auf Gold von 2032 fest

Die Konferenz der Vertragsparteien (COP) des Minamata-Übereinkommens tagt im November 2025 und könnte dringlich mit dem Prozess der Verabschiedung dieser Änderungen beginnen.

IPEN-Technik- und Politikberater Lee Bell sagte, IPEN fordert die Delegierten dringend auf, die Änderungen voranzutreiben, da der legale Quecksilberhandel eindeutig die illegale Goldförderung befeuert. Solange es Quecksilberminen gibt, die legal neues Quecksilber auf den Markt bringen dürfen, ein legaler globaler Quecksilberhandel besteht und kein Ausstiegsdatum für den Einsatz in der Kleinbergbau-Goldgewinnung (ASGM) in Sicht ist, können wir kein Ende der Umweltverschmutzung, Menschenrechtsverletzungen und illegalen Goldgewinnung aus sensiblen Ökosystemen erwarten. Viele der von Quecksilber betroffenen Länder haben die Einfuhr und den Einsatz von Quecksilber im Goldabbau verboten, erhalten aber keine Unterstützung durch einen globalen Ansatz, den die Konvention bieten könnte.“

Die Beendigung des legalen Quecksilberabbaus und -handels wird die illegale Einschleppung und Nutzung nicht beseitigen, aber sie wird die Menge an für den Schmuggel verfügbarem Quecksilber erheblich einschränken und dessen grenzüberschreitenden Verkehr weitaus offensichtlicher machen, da er nicht als legale Sendung für eine legale Nutzung getarnt werden kann. Der Schmuggel kann erfolgreich von einer entsprechend ausgestatteten regionalen Taskforce mit Aufklärungs- und Interventionskapazitäten bekämpft werden. Es besteht immer das Risiko, dass von Schmuggler beschlagnahmtes Quecksilber wieder in den Goldbergbau gelangt, es sei denn, es wurde durch die Vermischung mit Schwefel zu einem roten Pulver (Quecksilbersulfid) stabilisiert, das nicht direkt zur Goldgewinnung verwendet werden kann.

Ismawati fügte hinzu, “Unsere Erfahrungen in Indonesien zeigen uns, dass Sie sicherstellen müssen, dass jedes aus Schmugglern beschlagnahmte Quecksilber einer dauerhaften Stabilisierung unterzogen wird, damit es nicht wieder zur Goldgewinnung verwendet werden kann. Wir haben gesehen, wie viele Tonnen Quecksilber aus Beweismittelräumen in Strafverfahren wegen Schmuggels ‘verschwanden’, nur um wieder auf Goldminen zu landen.” Ein Bericht von Nexus 3 und IPEN über den Status von Quecksilber in Indonesien ist verfügbar. hier.

Quecksilberminen müssen schnell geschlossen werden, da eine lange Auslaufphase zu einem Anstieg der Bergbauaktivitäten und der Anhäufung von Quecksilber vor dem Verbot führen würde, um es später für Schmuggel und Goldabbau zu verwenden. Quecksilberfreie Methoden zur Goldgewinnung sind weit verbreitet, aber die Regierungen müssen sich viel mehr bemühen, diese Geräte kostengünstig an die benötigten Kleinbergleute zu verteilen, sie in ihrer Benutzung zu schulen und gleichzeitig die Aktivitäten der Kleinbergleute vor Ort zu formalisieren.

IPEN-teilnehmende Organisationen (POs) in Ländern mit extensivem kleinem Goldbergbau (ASGM) oder Quecksilberproduktion untersuchen seit kurzem das wachsende Ausmaß des Quecksilberhandels, die hohen Raten illegaler Goldgewinnung und -schmuggel sowie die Auswirkungen der Quecksilberexposition auf Minenarbeiter, lokale Gemeinschaften und die Umwelt. Die POs haben sich mit den für Quecksilber und Gold zuständigen Regierungsbehörden auseinandergesetzt, um dringend notwendige Änderungen des Übereinkommens zu betonen. Die Projekte laufen in der Kirgisischen Republik, Nigeria, Ghana, den Philippinen, Kenia, Kolumbien, Indonesien, Bolivien, Brasilien und Uganda weiter.

“Die Ergebnisse unserer Forschung bestätigen, was Gemeinden vor Ort seit langem anprangern – dass der Quecksilberhandel in Bolivien (Südamerika) nicht nur eine Frage der Umweltkriminalität ist, sondern ein tiefgreifendes Menschenrechtsproblem. In Bolivien fließt Quecksilber, das im handwerklichen Kleinbergbau für Gold verwendet wird, weiterhin ungehindert in indigene Gebiete und vergiftet Flüsse, Wildtiere und Menschen.” sagte Carmen Capriles von Reacción Climática in Bolivien. “Die in dieser Untersuchung aufgedeckten Schmugglernetzwerke zeigen ein klares Muster der Straflosigkeit und des mangelnden politischen Willens, um schutzbedürftige Bevölkerungsgruppen zu schützen. Es ist unerlässlich, dass die Regierungen sofortige und koordinierte Maßnahmen ergreifen, um den Quecksilberimport zu stoppen, bestehende Vorschriften durchzusetzen und die Verpflichtungen einzuhalten, die im Hinblick auf die Rechte indigener Völker eingegangen wurden, die von diesem toxischen Handel unverhältnismäßig stark betroffen sind.”

“Quecksilber ist zwar für viele unsichtbar, aber einer der verheerendsten Schadstoffe für Menschen und Umwelt. Quecksilberemissionen in der Amazonasregion und in Kolumbien bekräftigen eine klare Botschaft: Es ist an der Zeit, den Quecksilberkreislauf und dessen Einsatz im artisanalen Goldabbau zu schließen.” gesagt Plácido Silva von Colnado in Kolumbien. Wir brauchen echte Kontrolle, internationale Zusammenarbeit, Umweltgerechtigkeit und gangbare Alternativen für die Gebiete. Nur so können wir unseren Verpflichtungen aus der Minamata-Konvention und, was noch wichtiger ist, den lokalen Gemeinschaften, die täglich mit den Folgen von Quecksilber-haltigem Gold konfrontiert sind, nachkommen.“