Autonomisation des femmes du Moyen-Orient pour une gestion durable des produits chimiques et des déchets

par Elham Refaat Abdel Aziz, ELROWAD, Égypte

Dans le monde d'aujourd'hui, nos maisons sont de plus en plus remplies d'une myriade de produits chimiques et de toxines qui peuvent avoir des impacts profonds sur la santé et le développement de nos tout-petits. Il appartient aux femmes de prendre l'initiative d'identifier et d'éliminer ces dangers cachés pour créer un véritable havre de paix pour nos enfants.

Les menaces invisibles dans nos foyers 

Des produits de nettoyage que nous utilisons aux meubles et appareils électroniques que nous introduisons dans nos espaces de vie ; une vaste gamme d'articles ménagers courants contient des substances toxiques qui peuvent avoir des effets néfastes sur la santé de nos enfants.

Le rôle essentiel des femmes dans la création de foyers sûrs et exempts de toxines pour les enfants. 

En tant que principales gardiennes et décideuses dans de nombreux foyers, les femmes portent une responsabilité cruciale dans la protection de leurs familles, en particulier des jeunes enfants, contre les dangers des produits chimiques toxiques dissimulés dans les produits ménagers courants. Les enfants sont particulièrement vulnérables aux effets néfastes de ces substances dangereuses, qui peuvent entraîner une multitude de problèmes de santé, des retards de développement au cancer. Heureusement, les femmes sont idéalement placées pour entraîner des changements significatifs et créer des havres sans toxines pour leurs proches. Grâce à leur vigilance, à leurs recherches et à leurs mesures proactives, les femmes peuvent réduire considérablement l'exposition des enfants aux produits chimiques nocifs et favoriser un environnement de vie plus sain et plus sûr.

La première étape de ce voyage est de se familiariser avec les diverses toxines qui peuvent être présentes dans la maison. Celles-ci comprennent les phtalates dans les plastiques, les composés organiques volatils (COV) dans les produits de nettoyage, les métaux lourds comme le plomb et le mercure, les pesticides, les retardateurs de flamme et les substances per- et polyfluoroalkylées (PFAS).

Armées de ces connaissances, les femmes peuvent examiner attentivement les articles de leur foyer, évaluant chaque produit pour les toxines potentielles et recherchant des alternatives plus sûres. Cette diligence s'étend aux produits de soins personnels, aux meubles et même aux matériaux de construction utilisés dans leurs maisons. Une fois les sources de toxines identifiées, les femmes peuvent prendre des mesures proactives pour minimiser l'exposition de leur famille. Cela peut impliquer de passer à des méthodes de nettoyage écologiques, d'utiliser des produits de soins personnels naturels et de gérer soigneusement les rénovations domiciliaires et la lutte antiparasitaire pour éviter l'utilisation de produits chimiques dangereux.

Le stockage et l'élimination appropriés des matières dangereuses sont également cruciaux, tout comme la garantie d'une ventilation et d'une filtration de l'air adéquates pour traiter l'accumulation de COV et d'autres polluants atmosphériques. Les familles peuvent réduire davantage leur exposition aux toxines en choisissant des aliments biologiques et non transformés et en minimisant l'utilisation de plastiques, en particulier pour le stockage des aliments et les jouets d'enfants. L'engagement de toute la famille est essentiel pour créer une maison truly sûre et sans toxines. En sensibilisant les enfants à l'importance d'éviter les produits chimiques nocifs et en les impliquant dans la mise en œuvre des mesures de réduction des toxines, les femmes peuvent favoriser un sentiment de responsabilité et d'appropriation partagées.

Cette approche holistique protège non seulement la santé des enfants, mais inculque également des habitudes précieuses pour la vie et une appréciation plus profonde de la gestion de l'environnement. Face aux préoccupations croissantes concernant l'omniprésence des produits chimiques toxiques dans nos foyers, le leadership et le dévouement des femmes à créer des environnements sûrs et sains pour leurs familles n'ont jamais été aussi cruciaux. En tirant parti de leur rôle de principales dispensatrices de soins et de décideuses, les femmes peuvent susciter des changements significatifs et protéger le bien-être des générations futures.

Aborder les toxines ménagères

Pour la première fois, le ministère de l'Environnement en Égypte a déplacé son attention des produits chimiques dans les environnements industriels comme les usines, les hôpitaux et les laboratoires, vers la lutte contre la prévalence alarmante des toxines dans nos propres foyers. Cette décision capitale a été motivée par la publication du livret “ Attention aux toxines dans votre maison ”, qui a eu un impact profond sur la sensibilisation des mères et des enfants dans toute la communauté.

Le livret complet fournit des informations détaillées sur les types de produits ménagers contenant des produits chimiques nocifs, leurs diverses utilisations et, surtout, comment stocker et éliminer correctement ces matières dangereuses. Reconnaissant que les enfants sont particulièrement vulnérables aux effets néfastes des toxines d'intérieur, le livret offre également des conseils pour limiter leur exposition. Le lancement de cette ressource révolutionnaire a suscité un engagement et une participation généralisés de la part des groupes communautaires locaux et des organisations de la société civile. Les mères, dotées de ces nouvelles connaissances, sont devenues des championnes du changement, s'efforçant d'éliminer les substances toxiques de leur foyer et de créer des environnements plus sûrs et plus sains pour leur famille.

Fort de plus de 36 ans d'expérience pratique dans la gestion des déchets et des matériaux au ministère de l'Environnement d'Égypte, j'ai eu le privilège de diriger de nombreux projets d'envergure, en collaborant avec des organisations internationales pour impulser un réel changement. L'une de mes plus grandes fiertés a été de mener des enquêtes à travers le pays qui ont permis d'identifier et d'éliminer en toute sécurité 175 tonnes d'huile contaminée et d'équipements dangereux. En partenariat avec la KOICA, j'ai également géré la gestion intégrée du mercure, garantissant que même les articles du quotidien tels que les lampes fluorescentes soient éliminés en toute sécurité. Mais mon travail ne s'est pas arrêté là : j'ai formé plus de 2 000 personnes, des étudiants aux membres de la société civile, à l'importance d'une gestion appropriée des produits chimiques et des déchets. Grâce à ces efforts, nous ne faisons pas que réduire les toxines ; nous favorisons une culture de durabilité, où le recyclage et les pratiques d'élimination sûres deviennent une seconde nature.

À propos d'Elham

Elham Refaat Abdel Aziz est une experte en environnement avec 36 ans d'expérience, spécialisée dans les substances dangereuses et la gestion des déchets. Elle a développé et mis en œuvre avec succès des politiques environnementales durables qui favorisent une gestion responsable des ressources et réduisent l'impact de l'homme sur l'environnement. Elle est passionnée par la formation et la sensibilisation à l'environnement, en particulier pour des groupes diversifiés tels que les communautés, les jeunes et les femmes. Elle est l'auteure de nombreux articles de journaux soulignant le rôle essentiel des femmes dans la gestion des substances dangereuses, notamment dans la protection des enfants contre les polluants domestiques.