Le premier traité mondial sur le mercure pour la santé et l’environnement devient loi internationale le mercredi 16 août

(Göteborg, Suède) La Convention de Minamata, le premier accord mondial juridiquement contraignant visant à réduire la pollution par le mercure, devient aujourd'hui, mercredi 16 août, une loi internationale.^th, 2017. Des responsables de la santé environnementale de l'IPEN (un réseau mondial d'ONG dans plus de 100 pays qui luttent contre les polluants toxiques) célèbrent le traité historique sur la santé mondiale et l'environnement et appellent les gouvernements du monde à franchir les prochaines étapes pour garantir “ plus jamais de Minamata ”.”

Le traité.

The Minamata Convention, the first legally binding chemical treaty in a decade, recognizes that mercury is a global threat to human health, livelihood and the environment. Currently 74 countries have ratified the treaty, exceeding the threshold of 50 countries that allows the treaty to enter into force.

“ Les sites contaminés par le mercure sont devenus une catastrophe lente dans de nombreux pays, empoisonnant les stocks de poissons et rendant les communautés malades. Il ne suffit pas d'interdire les nouvelles utilisations industrielles. Pour prévenir une dévastation par le mercure pour les nouvelles générations, nous avons besoin de directives unifiées afin que les pays puissent identifier et contrôler les risques liés à ces sites et nettoyer les communautés où de fortes concentrations de mercure dans l'environnement perpétuent les dommages pour les générations actuelles et futures ”, a déclaré Lee Bell, conseiller en politique du mercure à l'IPEN.

Use of mercury in gold mining and coal fired power plants are leading causes of mercury emissions on the planet. Small scale gold mining is an extremely hazardous process that sickens miners, their families and communities. According to the United Nations Environment Program, approximately 15 million people in over 70 countries engage in artisanal small scale gold mining (ASGM) activities for their livelihood, practices that mainly use mercury. Although declining, mercury from illicit sources have been and are still being used in many illegal small-scale gold mining practices.

“ La tragédie du mercure entraîne de profonds impacts sanitaires et économiques dans certaines des communautés les plus démunies du monde ; des communautés qui survivent grâce à l'exploitation minière de l'or à petite échelle. À moins que nous n'agissions à l”.

Pour protéger les habitants des effets néfastes sur la santé, les pays doivent améliorer leur surveillance du mercure, leurs mesures sanitaires et leurs avis sur les aliments, et accroître la capacité des professionnels de la santé à comprendre et à résoudre les problèmes liés à l'empoisonnement au mercure.

La co-présidente de l'IPEN et lauréate du prix Goldman, Dr Olga Speranskaya, déclare : “ Le suivi des niveaux de mercure dans les produits alimentaires doit être amélioré. La majorité des pays en développement et des pays à économie en transition ne donnent pas de recommandations aux femmes enceintes concernant les limites d'apport quotidien de produits alimentaires contenant du mercure tels que le poisson et le riz, avec des conséquences désastreuses. La plupart des pays en développement n'ont pas de limites pour les niveaux de mercure dans le poisson. Ceux qui ont établi des limites les fixent souvent à un niveau inférieur aux limites pertinentes des pays développés, réduisant ainsi le niveau de protection de leurs habitants contre les impacts négatifs du mercure sur la santé. ”

Tout comme le traité lui-même est né du travail de centaines d'ONG du monde entier pour tirer la sonnette d'alarme sur les impacts de grande portée du mercure, la communauté des ONG est déterminée à garantir l'efficacité du traité.

“ Notre communauté d'ONG internationales dédiées à la santé environnementale, à la justice et aux droits humains continuera de tenir les gouvernements du monde responsables du respect de l'esprit et de l'intention du traité, d'encourager davantage de pays à le ratifier, et de plaider pour que les gouvernements prennent les mesures nécessaires afin que cet accord important protège avec succès les millions d'êtres humains menacés par le mercure ”, a déclaré Pamela Miller, coprésidente d'IPEN.

Le traité historique porte le nom de la catastrophe de Minamata au Japon, où le rejet industriel de mercure dans la baie de Minamata a tué et rendu malades des dizaines de milliers de personnes.

Mercury exposure damages the nervous system, kidneys, and cardiovascular system. Developing organ systems, such as the fetal nervous system, are the most sensitive to the toxic effects of mercury, although nearly all organs are vulnerable. Human exposure to mercury occurs primarily through the consumption of contaminated fish and through direct contact with mercury vapor through small scale gold mining practices. Very small amounts of mercury, as little as 1 ppm measured in hair, has been recognized by the US EPA as a threshold above which mercury can cause brain damage in developing fetuses. New scientific literature is suggesting that mercury is even more harmful than previously understood, with negative neurological impacts noted at levels above 0.58 ppm.

Les centrales électriques au charbon, deuxième source de contamination au mercure et contributeur majeur au changement climatique, libèrent du mercure atmosphérique qui se dépose dans les océans mondiaux et entre dans la chaîne alimentaire, s'accumulant dans les poissons et nuisant à la santé humaine.

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IPEN est un réseau d'organisations non gouvernementales œuvrant dans plus de 100 pays pour réduire et éliminer les atteintes à la santé humaine et à l'environnement causées par les produits chimiques toxiques.