Les jouets fabriqués à partir de plastiques recyclés exposent les enfants à des niveaux élevés de substances chimiques toxiques

Les scientifiques et les experts de la société civile disent que les conclusions publiées devraient influencer la conception du nouveau Traité mondial sur les plastiques. 

Lisez le communiqué de presse du Mexique ici

Lorsque les plastiques issus des déchets électroniques sont recyclés, les produits chimiques toxiques présents dans les plastiques se transfèrent aux nouveaux produits fabriqués avec le matériau recyclé. Une nouvelle étude publiée dans la revue Environment International, portant sur les effets des jouets pour enfants fabriqués à partir de plastiques d'e-déchets recyclés, a révélé que les enfants peuvent être exposés à des produits chimiques hautement toxiques provenant de produits en plastique recyclé, au-delà des normes de sécurité proposées. Les conclusions, basées sur des tests sur des cellules humaines, montrent que les comportements typiques de mise à la bouche des jeunes enfants qui jouent avec des jouets en plastique recyclé pourraient contribuer de manière significative à leur apport quotidien en composés dioxiniques très toxiques et en d'autres produits chimiques perturbateurs endocriniens. Les dioxines font partie des produits chimiques les plus toxiques connus et sont connues pour être nocives pour la santé des enfants, notamment en entravant le développement neurologique et la fonction des hormones thyroïdiennes.

L'étude a révélé des substances toxiques, y compris des produits chimiques interdits à l'échelle mondiale, dans des jouets et d'autres produits fabriqués à partir de plastiques issus de déchets électroniques recyclés (appelés plastiques noirs) achetés dans 26 pays d'Afrique, d'Asie, d'Europe et des Amériques. Les conclusions sont cruciales pour la conception du nouveau Traité sur les plastiques qui sera discuté lors de la troisième réunion du Comité de négociation intergouvernemental à Nairobi la semaine prochaine. Le recyclage des plastiques et les produits chimiques toxiques dans les produits en plastique recyclé sont des éléments cruciaux qui seront discutés lors de la prochaine réunion.

Les plastiques sont fabriqués avec des produits chimiques toxiques et l'étude d'aujourd'hui, ainsi que de nombreuses études précédentes, démontrent que ces produits chimiques font des plastiques un matériau incompatible avec les principes de l'économie circulaire.

L'étude, “Enquête mondiale sur les activités dioxine- et hormones thyroïdiennes dans les produits de consommation et les jouets”a évalué les niveaux de plusieurs produits chimiques, y compris les dioxines bromées (PBDD/F) hautement toxiques, dans des jouets en plastique recyclé et d'autres produits. Les PBDD/F se trouvent en tant qu'impuretés suite à l'utilisation de retardateurs de flamme bromés (RFB), qui sont des produits chimiques souvent ajoutés aux plastiques dans les appareils électroniques pour conférer une résistance à la flamme. De manière alarmante, l'étude a révélé que le niveau moyen de PBDD/F trouvé dans 24 jouets dépassait les normes de sécurité proposées par l'UE pour un apport quotidien tolérable en dioxines et composés de type dioxine, compte tenu des comportements typiques de mise à la bouche des jeunes enfants.

L'étude a également évalué les niveaux de tétrabromobisphénol A (TBBPA), un perturbateur endocrinien connu pour affecter le fonctionnement des hormones thyroïdiennes et lié au cancer et aux problèmes de reproduction, dans les produits. Des niveaux élevés de TBBPA ont été trouvés dans la plupart des produits de consommation et jouets en plastique noir, indiquant que ces produits pourraient exposer les enfants à ce produit chimique toxique.

“ Notre étude simule l'impact réel des produits issus du plastique recyclé des déchets électroniques sur les cellules humaines en analysant les activités toxiques perturbatrices endocriniennes. Nous avons été choqués de constater que les enfants pourraient être exposés à des quantités importantes de produits chimiques hautement toxiques provenant de jouets en plastique recyclé ”, a déclaré le Dr Peter Behnisch du laboratoire BioDetection Systems d'Amsterdam, l'un des principaux auteurs de l'étude.

L'étude a également révélé que le niveau de PBDD/F dans les jouets et autres produits était supérieur aux niveaux proposés pour des substances chimiques similaires dans les déchets toxiques. Sur la base d'analyses chimiques, 15 jouets sur 24 et 16 produits de consommation sur 24 présentaient des niveaux supérieurs à la norme proposée pour les dioxines chlorées dans les déchets toxiques en vertu de la Convention de Bâle. Sur la base de tests montrant des niveaux de type dioxine par activité cellulaire, 16 des 24 jouets et 13 des 24 autres produits analysés contenaient des niveaux supérieurs à la limite proposée pour les déchets toxiques. Les niveaux de PBDD/F trouvés dans certains jouets et autres produits étaient similaires aux niveaux trouvés dans certains déchets dangereux, y compris les cendres d'incinération de déchets hautement toxiques.

Les conclusions soulignent également la nécessité de traiter les produits chimiques présents dans les plastiques dans le nouveau Traité mondial sur les plastiques et d'éviter un traité axé uniquement sur le volume de déchets plastiques générés. 

” Nous avons collecté des jouets d’enfants, des ustensiles de cuisine et des produits pour femmes afin de déterminer, premièrement, l’étendue de la contamination par des substances toxiques réglementées par les traités internationaux, et deuxièmement, si ces traités sont suffisamment stricts pour protéger la santé humaine en Afrique et dans d’autres pays en développement. Malheureusement, nos résultats montrent que les traités internationaux n’en font pas assez pour protéger notre santé, a déclaré Semia Gharbi, présidente de l’Association de l’Éducation Environnementale pour les Futures Générations (AEEFG) en Tunisie et coauteure de l’étude. La situation actuelle permet aux plastiques d’empoisonner l’économie circulaire. ”

L'étude recommande “Amélioration de la surveillance chimique des plastiques pour le recyclage pour éviter le recyclage de plastiques contaminés en nouveaux produits toxiques.”

“ Les limites actuelles fixées pour le contrôle des composés halogénés toxiques dans les plastiques permettent la fabrication de jouets et d'autres produits de consommation contenant des retardateurs de flamme toxiques (accompagnés de dioxines et de perturbateurs endocriniens comme sous-produits). Sur la base de notre étude, nous appelons à des limites plus strictes et à un meilleur contrôle de tous les produits chimiques toxiques dans les plastiques recyclés, qui reflètent les dernières découvertes scientifiques ”, a déclaré Jindrich Petrlik, directeur de programme d'Arnika – Toxics and Waste Programme et expert de l'IPEN sur les dioxines et les déchets, et l'un des co-auteurs de l'étude.