Νέα Μελέτη Αποκαλύπτει Ανησυχητικά Επίπεδα Τοξικών Χημικών στα Αυγά Ελευθέρας Βοσκής από 5 Ηπείρους

Μια νέα μελέτη από μια διεθνή ομάδα επιστημόνων και εμπειρογνωμόνων της κοινωνίας των πολιτών που δημοσιεύθηκε αυτόν τον μήνα στο επιστημονικό περιοδικό Emerging Contaminants δείχνει ότι αυγά ελευθέρας βοσκής από πέντε ηπείρους περιέχουν ορισμένες από τις υψηλότερες συγκεντρώσεις παγκοσμίως εξαιρετικά τοξικών χημικών ουσιών, συμπεριλαμβανομένων ουσιών που έχουν απαγορευθεί παγκοσμίως και άλλων που εξετάζονται για παγκόσμιους κανονισμούς. Βρωμιωμένα επιβραδυντικά φλόγας και βρωμιωμένες διοξίνες, χημικές ουσίες που βρίσκονται στα αυγά, συνδέονται με σοβαρές επιπτώσεις στην υγεία, συμπεριλαμβανομένης της διαταραχής του ενδοκρινικού συστήματος, της αναπαραγωγικής τοξικότητας, της νευροαναπτυξιακής διαταραχής, της βλάβης στο ανοσοποιητικό σύστημα και του καρκίνου. 

“Τα αποτελέσματά μας καταδεικνύουν με σαφήνεια ότι οι βρωμιωμένες διοξίνες και οι επιβραδυντές φλόγας αποτελούν παγκόσμια απειλή για την ανθρώπινη υγεία και το περιβάλλον. Τα στοιχεία είναι συντριπτικά – οι βρωμιωμένες και οι μικτές βρωμιωμένες-χλωριωμένες διοξίνες πρέπει επειγόντως να συμπεριληφθούν στη Σύμβαση της Στοκχόλμης, και η χρήση των βρωμιωμένων επιβραδυντών φλόγας πρέπει να καταργηθεί σταδιακά, συμπεριλαμβανομένης της ανακύκλωσης αποβλήτων που περιέχουν αυτές τις χημικές ουσίες.” είπε ο επικεφαλής συγγραφέας Jindrich Petrlik από την Arnika και το IPEN. Η Επιτροπή Ελέγχου των Εμμενόντων Οργανικών Ρύπων (POPRC) της Σύμβασης της Στοκχόλμης συνεδριάζει στη Ρώμη από την ερχόμενη Δευτέρα, 29 Σεπτεμβρίου έως τις 3 Οκτωβρίου και θα συζητήσει τους παγκόσμιους κινδύνους από τα βρωμιωμένα διοξίνια.  

Τα ευρήματα της μελέτης αποκαλύπτουν ότι τα αυγά κοντά σε χώρους ηλεκτρονικών αποβλήτων, χωματερές και αποτεφρωτήρες αποβλήτων είναι σοβαρά μολυσμένα με βρωμιούχα διοξίνες (PBDD/Fs) και βρωμιούχα επιβραδυντικά φλόγας (BFRs), καθιστώντας τα κύρια πηγή ανθρώπινης έκθεσης σε αυτές τις τοξικές χημικές ουσίες. Μεταξύ των βρωμιούχων επιβραδυντικών φλόγας που βρέθηκαν από τη μελέτη περιλαμβάνονται οι πολυβρωμιωμένοι διφαινυλαιθέρες (PBDEs) και η εξαβρωμοκυκλοδωδεκάνη (HBCDD), χημικές ουσίες που έχουν απαγορευτεί παγκοσμίως από τη Σύμβαση της Στοκχόλμης. Αυτά τα BFRs είναι κοινά σε πλαστικά ηλεκτρονικά απόβλητα και απελευθερώνονται όταν το πλαστικό καίγεται σε χωματερές ή αποτεφρωτήρες, με αποτέλεσμα την περιβαλλοντική μόλυνση που μπορεί να απορροφηθεί από κότες ελευθέρας βοσκής και να μεταφερθεί στα αυγά τους. 

“Στην Ταϊλάνδη, πολλές κοινότητες ζουν κοντά σε ανεπίσημες εγκαταστάσεις ανακύκλωσης ηλεκτρονικών αποβλήτων, με ορισμένες τοποθεσίες ακόμη και να συνδυάζουν δραστηριότητες ανακύκλωσης με χώρους όπου προετοιμάζονται και καταναλώνονται τρόφιμα”, δήλωσε η Thitikorn Boontongmai από την Ecological Alert and Recovery–Thailand (EARTH), συν-συγγραφέας της μελέτης. “Η μελέτη μας δείχνει ότι αυτή η πρακτική μπορεί να εκθέσει οικογένειες σε επικίνδυνα επίπεδα αυτών των τοξικών χημικών μέσω άμεσης επαφής, εισπνοής και κατάποσης. Η συμπερίληψη αυτών των χημικών στην Σύμβαση της Στοκχόλμης είναι ζωτικής σημασίας για την προστασία των κοινοτήτων μας.” 

“Στην Αφρική, οι άνθρωποι συχνά εκτρέφουν κοτόπουλα στις αυλές τους, μερικές φορές ακριβώς δίπλα σε χωματερές ή αποτεφρωτήρες”, δήλωσε ο Griffins Ochieng, διευθυντής του Κέντρου για την Περιβαλλοντική Δικαιοσύνη και την Ανάπτυξη (CEJAD) στην Κένυα και ένας από τους συν-συγγραφείς της μελέτης. “Αυτή η μελέτη δείχνει την επείγουσα ανάγκη για παγκόσμια δράση. Οι ρυθμιστικές αρχές στην Κένυα αναζητούν καθοδήγηση στις διεθνείς περιβαλλοντικές συμφωνίες. Χρησιμοποιώντας τους παγκόσμιους περιορισμούς της Σύμβασης της Στοκχόλμης ως μοντέλο, μπορούμε να διαμορφώσουμε εθνικές πολιτικές για την προστασία των κοινοτήτων μας”.”

Τα βρωμιωμένα διοξίνια έχουν παρόμοιες ιδιότητες με τα χλωριωμένα διοξίνια, τα οποία ήδη ρυθμίζονται παγκοσμίως βάσει της Σύμβασης της Στοκχόλμης. Δεδομένων των συντριπτικών επιστημονικών στοιχείων για τις βλάβες από αυτές τις χημικές ουσίες, η IPEN και η Arnika καλούν την POPRC να συστήσει την ένταξη των βρωμιωμένων διοξινίων στη Σύμβαση της Στοκχόλμης. 

Ενώ οι βρωμιούχοι επιβραδυντές φλόγας έχουν σε μεγάλο βαθμό καταργηθεί, η βιομηχανία έχει αντικαταστήσει πιο πρόσφατα τους BFRs σε πολλά προϊόντα με νέες, στενά συγγενείς χημικές ουσίες (που ονομάζονται νέοι BFRs ή nBFRs). Μελέτες δείχνουν ότι οι nBFRs έχουν συχνά παρόμοιες συνέπειες για την υγεία και το περιβάλλον. Έτσι, η νέα μελέτη που εντόπισε nBFRs στα αυγά δείχνει ότι αυτό το είδος επικίνδυνων (ονομαζόμενων “λυπηρών”) υποκαταστάσεων δεν παρέχει ασφαλέστερες εναλλακτικές λύσεις. 

Βασικά ευρήματα από τη μελέτη:

• Σε χώρο ανακύκλωσης ηλεκτρονικών αποβλήτων στην Γκάνα, τα αυγά περιείχαν εξαιρετικά υψηλά επίπεδα βρωμιωμένων διοξινών (503 pg TEQ/g λίπους). Σε σύγκριση με τα ρυθμιστικά πρότυπα για στενά συγγενικές χλωριωμένες διοξίνες, τα αυγά από την Γκάνα περιέχουν 200 φορές υψηλότερα επίπεδα από το πρότυπο ασφαλείας για τρόφιμα. 

• Τα αυγά από την Γκάνα περιέχουν επίσης υψηλά επίπεδα βρωμιωμένων επιβραδυντικών φλόγας (πάνω από 1.200 ng/g λίπους PBDEs). Αρχές ασφάλειας τροφίμων της ΕΕ έχουν τονίσει την ανάγκη ελαχιστοποίησης της έκθεσης σε BFRs.

• Στο Καζακστάν, βρέθηκαν αβγά με περισσότερο από 18.000 ng/g λίπους HBCDD – από τα υψηλότερα επίπεδα που έχουν καταγραφεί ποτέ παγκοσμίως.

Η μελέτη τονίζει ότι τα μολυσμένα αυγά δεν αποτελούν μόνο περιβαλλοντικό δείκτη, αλλά και άμεση ανησυχία για τη δημόσια υγεία. Τα αυγά αποτελούν παγκοσμίως μια φθηνή και απαραίτητη πηγή πρωτεΐνης και σε μολυσμένες περιοχές, η συχνή κατανάλωσή τους μπορεί να εγκυμονεί σοβαρούς κινδύνους για την υγεία. Η μέθοδος βιοδοκιμής που χρησιμοποιήθηκε στη μελέτη (ονομάζεται DR CALUX®) παρέχει έναν στιβαρό και οικονομικά αποδοτικό τρόπο ανίχνευσης της συνολικής τοξικότητας που μοιάζει με διοξίνες στα τρόφιμα, συμπεριλαμβανομένων μειγμάτων βρωμιωμένων, χλωριωμένων και μικτών αλογονωμένων διοξινών.

Η ανασκόπηση βασίζεται σε πολυετή έρευνα από το IPEN και την Arnika, με χημικές αναλύσεις που διενεργήθηκαν από εργαστήρια στο Πανεπιστήμιο Χημείας και Τεχνολογίας στην Πράγα, την BioDetection Systems στο Άμστερνταμ και την MAS στο Μύνστερ της Γερμανίας, όπου αναλύθηκαν αυγά ελευθέρας βοσκής από 15 χώρες για βρωμιωμένες διοξίνες. 

Οι συγγραφείς ζητούν:

• καταχώριση των PBDD/F και των μικτών βρωμο-χλωριωμένων διοξινών (PXDD/F) στη Σύμβαση της Στοκχόλμης,
• ισχυρότεροι παγκόσμιοι έλεγχοι για τα βρωμιωμένα επιβραδυντικά της φλόγας και τα απόβλητά τους, συμπεριλαμβανομένης της αξιολόγησης νέων επιβραδυντικών της φλόγας, όπως το BTBPE και το DBDPE, για ενδεχόμενη συμπερίληψή τους στη Σύμβαση της Στοκχόλμης
• απαγόρευση εξαγωγών ηλεκτρονικών αποβλήτων και πλαστικών αποβλήτων σε αναπτυσσόμενες χώρες,
• περιβαλλοντικά ορθή διαχείριση των τέφρας από αποτέφρωση αποβλήτων και μεταλλουργικές διεργασίες,
• πρόληψη ανακύκλωσης πλαστικών που περιέχουν βρωμιούχες ενώσεις και
• υποκατάσταση των βρωμιούμενων επιβραδυντικών της φωτιάς με ασφαλέστερες εναλλακτικές λύσεις.