$1 milliard de dollars de dommages et intérêts ordonnés suite au déversement de granulés de plastique et de produits chimiques par un porte-conteneurs

Dans une affaire historique initiée par le Centre pour la justice environnementale (CEJ), membre de l'IPEN, un tribunal sri-lankais a ordonné aux groupes propriétaires du porte-conteneurs X-Press Pearl de payer une compensation minimale de $1 milliard USD au pays pour les dommages et les coûts environnementaux continus liés au déversement massif de granulés de plastique et de produits chimiques toxiques après qu'une explosion à bord du navire ait conduit à son naufrage au large des côtes du Sri Lanka en 2021.

Un rapport de l'ONU a qualifié l'incident de plus grande marée noire de plastique de l'histoire et l'événement est devenu l'incarnation du problème mondial persistant des granulés de plastique déversés, décrit comme “ les marées noires de notre époque ”. Les plastiques sont fabriqués à partir de combustibles fossiles et de produits chimiques, et lorsque des déversements massifs se produisent, ils laissent une traînée de menaces pour l'environnement et la santé en raison des produits chimiques dangereux présents dans les plastiques.

“ Le Sri Lanka a franchi une étape importante avec ce jugement qui tient les pollueurs responsables des dommages qu'ils causent ”, a déclaré Hemantha Withanage, cofondateur de CEJ. “ Mais nous avons besoin que ce problème du plastique soit traité à la cause profonde : la surproduction de plastique et l'utilisation de produits chimiques toxiques dans les plastiques. Un traité sur les plastiques significatif doit être adopté pour arrêter la production massive de plastiques toxiques qui menacent l'environnement mondial et le droit humain à un environnement sain. ” Les négociations sur le traité sur les plastiques reprennent à Genève du 5 au 14 août.

Au cours des derniers mois seulement, d'autres déversements massifs de granulés de plastique ont eu lieu au large des côtes du Royaume-Uni et de l'Inde. Un rapport de 2022 de l'IPEN sur l'incident du X-Press Pearl noté de nombreux déversements de granulés de plastique, constatant que des milliers de conteneurs sont perdus en mer chaque année, suggérant que la plupart des pertes de plastique ne sont jamais signalées. Le rapport a noté que le X-Press Pearl transportait 1 486 conteneurs, dont 81 contenant des produits chimiques dangereux, et plus de 84 milliards de granulés de plastique (1 680 tonnes).

Dans une étude de 2023, Des tests sur des granulés de plastique recyclé collectés par des groupes membres de l'IPEN dans treize pays ont identifié et quantifié 491 produits chimiques, notamment des pesticides, des produits chimiques industriels, des BPC et d'autres substances toxiques. Les résultats montrent que le recyclage du plastique propage les produits chimiques toxiques de manière incontrôlable et ne constitue pas une solution à la crise des plastiques.

“ La science montre que les plastiques représentent déjà des menaces existentielles pour les écosystèmes terrestres sains dont nous avons besoin pour nous épanouir ”, a déclaré Pamela Miller, coprésidente d'IPEN. “ Pourtant, l'industrie prévoit de tripler la production de plastique au cours des prochaines décennies. Nous ne pouvons pas soutenir cette production toxique. Lors des pourparlers sur le traité sur les plastiques, les délégués doivent tenir compte des leçons tirées du Sri Lanka et du monde entier et adopter un accord solide qui limite la production de plastique et mène à la fin des menaces pour notre santé et l'environnement posées par les produits chimiques plastiques toxiques. ”

Dans le jugement sri-lankais, le panel de cinq juges a estimé que les groupes de propriétaires du X-Press Pearl ont délibérément dissimulé des informations essentielles sur la cargaison dangereuse du navire, ont violé les lois maritimes internationales et ont causé le pire déversement de plastique marin jamais enregistré dans l'histoire, avec des débris toxiques échoués le long des côtes ouest, sud et nord du Sri Lanka. Sur la base du principe “ le pollueur-payeur ”, le tribunal a ordonné aux propriétaires d'effectuer un paiement initial de $1 milliard de dollars américains, avec de potentiels paiements futurs. Le jugement ordonne également au procureur général et au service des enquêtes criminelles (CID) de poursuivre pénalement les contrevenants, y compris les propriétaires des entreprises pour avoir dissimulé des preuves.