النساء من السكان الأصليين في بيرو ونيكاراغوا يواجهن التلوث بالزئبق من تعدين الذهب على نطاق صغير

أدى التلوث بالزئبق المستخدم في تعدين الذهب على نطاق صغير إلى ارتفاع مستويات الزئبق لدى نساء الشعوب الأصلية في المجتمعات المحلية الواقعة في أسفل مجرى عمليات تعدين الذهب في بيرو ونيكاراغوا، وفقًا لما ذكرته دراسة جديدة أجرتها الشبكة الدولية للقضاء على الملوثات العضوية الثابتة. ووجدت الدراسة أن جميع النساء اللاتي تم اختبارهن تقريباً (991 امرأة) كانت مستويات الزئبق في أجسامهن أعلى من عتبة السلامة التي أوصى بها الخبراء مؤخراً، وكانت مستويات الزئبق في معظمهن (881 امرأة) أعلى من مستويات السلامة الحالية لوكالة حماية البيئة الأمريكية. وفي الشهر المقبل، ستعقد اتفاقية ميناماتا بشأن الزئبق اجتماعها السادس لمؤتمر الأطراف، واليوم تشارك الشبكة الدولية للقضاء على الملوثات العضوية الثابتة في استضافة ندوة عبر الإنترنت قبل انعقاد مؤتمر الأطراف لتسليط الضوء على المخاوف المتعلقة بالزئبق المستخدم في تعدين الذهب.

لا يزال تعدين الذهب على نطاق صغير (يُطلق عليه أحياناً اسم تعدين الذهب “الحرفي” على نطاق صغير أو ASGM) يعتمد على استخدام الزئبق، وهو معدن سام معروف بتأثيره على نمو الجنين مع تأثيرات قد تستمر مدى الحياة على النمو الفكري والبدني للأطفال. ويُعد التلوث بالزئبق الناجم عن عمليات تعدين الذهب هذه المساهم الرئيسي في التلوث العالمي بالزئبق، مع ما يترتب على ذلك من آثار سامة على الشعوب الأصلية والعمال والأطفال والمجتمعات المحلية في جميع أنحاء العالم. وقد خلصت دراسات سابقة إلى أن تلوث الأسماك بالزئبق في المجاري المائية عن طريق التعدين على نطاق صغير هو السبب المحتمل لارتفاع مستويات الزئبق الموجودة لدى الشعوب الأصلية التي تعيش حتى على بعد مئات الكيلومترات في اتجاه مجرى النهر من عمليات التعدين.

وتنص اتفاقية ميناماتا بشأن الزئبق على لوائح تنظيمية لبعض استخدامات هذه المادة، لكن استخدام الزئبق في تعدين الذهب على نطاق ضيق لا يزال مسموحاً به. وقد دعت الشبكة الدولية للقضاء على الزئبق وغيرها من الجماعات المعنية بالبيئة وحقوق السكان الأصليين والصحة وحقوق الإنسان إلى تعديل الاتفاقية للتخلص التدريجي من الزئبق في تعدين الذهب وإنهاء تجارة الزئبق. وسيجتمع مؤتمر الأطراف في الاتفاقية في الفترة من 3 إلى 7 نوفمبر/تشرين الثاني في جنيف.

وكما ذكر الدكتور ماركوس أوريلانا، مقرر الأمم المتحدة الخاص المعني بالمواد السامة وحقوق الإنسان في مقدمة التقرير، “لقد تم توثيق حقوق الإنسان والظلم البيئي الناجم عن استخدام الزئبق في تعدين الذهب على نطاق صغير على نطاق واسع. فالاستخدام المستمر المسموح به للزئبق في تعدين الذهب على نطاق صغير يهدد الحق في مصادر الغذاء النظيفة لملايين الأشخاص حول العالم”.”

في الدراسة الجديدة، شاركت 105 امرأة من السكان الأصليين في سن الإنجاب من مجتمعين محليين في نيكاراغوا وأربعة مجتمعات محلية في بيرو من خلال تقديم عينة من الشعر، والتي تم تحليلها في مختبر مستقل لتحديد عبء الزئبق في جسم كل مشاركة. وتجاوزت مستويات الزئبق لدى 92 امرأة (881 جزء في المليون) مستوى العتبة الحالية البالغة 1 جزء في المليون التي حددتها وكالة حماية البيئة الأمريكية والتي يمكن بعدها اكتشاف آثار سلبية في جنين المرأة الحامل في طور النمو، وتجاوزت المستويات لدى 104 امرأة (991 جزء في المليون) عتبة أكثر حماية للصحة (0.58 جزء في المليون)، والتي اقترحها العديد من الخبراء مؤخراً بسبب الأدلة على الآثار الضارة المحتملة من المستويات المنخفضة من الزئبق على النمو المعرفي للجنين.

وفي أربعة مجتمعات محلية للسكان الأصليين في بيرو، كانت مستويات الزئبق بين النساء مرتفعة بشكل خاص. ومن بين المشاركات من بيرو، كانت مستويات الزئبق لدى 981 امرأة من بيرو أعلى من مستويات السلامة الحالية، حيث كان متوسط عبء الزئبق في جسم المرأة أعلى من عتبة وكالة حماية البيئة الحالية بأكثر من ثلاثة أضعاف. وأظهرت امرأة واحدة من بيرو مستوى زئبق أعلى من هذه العتبة بأكثر من تسعة أضعاف.

في مجتمعي السكان الأصليين في نيكاراغوا المشاركين في الدراسة، وهما مجتمع لي أوهبرا ولي لامني اللذين يعيشان على طول نهر وانغكي (المعروف أيضاً باسم ريو كوكو)، كان لدى 981 امرأة من النساء المشاركات مستويات زئبق تتجاوز المستوى المقترح الأخير للحماية الصحية و801 امرأة من النساء المشاركات مستويات تتجاوز المستوى الحالي لعتبة وكالة حماية البيئة الأمريكية. وكان متوسط المستوى لدى المرأة أعلى من معيار وكالة حماية البيئة الأمريكية بأكثر من 1.5 مرة.

وفي كل من بيرو ونيكاراغوا، لا يزال استخراج الذهب باستخدام الزئبق مستمراً في كل من بيرو ونيكاراغوا، ولا تزال مواقع التعدين التاريخية والمعاصرة تساهم في تلوث السلسلة الغذائية المائية بالزئبق. وقد دعت الشبكة الدولية للقضاء على الملوثات العضوية الثابتة إلى التشخيص والعلاج الطبي الخاص بالزئبق في جميع المواقع التي أجريت فيها عمليات أخذ العينات، مشيرة إلى أن الوضع في المجتمعات المحلية في بيرو ملح بشكل خاص نظراً لارتفاع عبء الزئبق في الجسم الذي لوحظ.

“وقال لي بيل، مؤلف الدراسة الجديدة ومستشار السياسات الخاصة بالزئبق والملوثات العضوية الثابتة في الشبكة الدولية للقضاء على الملوثات العضوية الثابتة: ”إن التلوث بالزئبق الناجم عن تعدين الذهب على نطاق صغير مشكلة عالمية تتطلب حلاً عالمياً. “يمكن لاتفاقية ميناماتا أن تبعث برسالة قوية مفادها أن الصحة وحقوق الإنسان تأتي قبل أرباح صناعة الذهب. وسوف ندعو مؤتمر الأطراف هذا العام إلى اعتماد تعديلات لإنهاء هذا الاستخدام الضار للزئبق وحظر تجارة الزئبق، لحماية ملايين البشر من هذا التلوث المقلق بالزئبق”.”

اقرأ الدراسة والملخص هنا.